El estado considera insuficientes las condiciones aceptadas por la mayoría del país y buscará sanciones más severas contra la compañía. Otros 47 estados se incorporaron al convenio, mientras Texas y Nuevo México siguieron vías separadas.

Florida decidió mantenerse fuera del histórico acuerdo alcanzado entre Meta y la mayoría de los estados de Estados Unidos por los presuntos daños provocados por Facebook e Instagram en niños y adolescentes.

Las autoridades floridanas consideran que las restricciones negociadas con la compañía no son suficientemente estrictas para transformar el funcionamiento de sus plataformas y proteger adecuadamente a los menores.

En lugar de aceptar su parte de la indemnización y cerrar el proceso, Florida continuará litigando contra Meta en busca de mayores sanciones económicas y reformas más profundas.

La decisión convierte al estado en el único que rechazó claramente el convenio para proseguir su propia batalla judicial. Nuevo México y Texas tampoco forman parte del acuerdo principal, pero quedaron fuera por razones diferentes.

Florida considera insuficientes las reformas

El acuerdo obliga a Meta a introducir nuevos límites para los usuarios menores de 18 años, entre ellos un máximo predeterminado de dos horas diarias en Facebook e Instagram. Los padres podrán autorizar que sus hijos superen ese límite.

Las aplicaciones también deberán permanecer bloqueadas para los menores entre la medianoche y las seis de la mañana, mientras las notificaciones quedarán desactivadas durante el horario escolar.

Meta tendrá que reforzar sus sistemas de comprobación de edad, mejorar los controles parentales, ocultar de manera predeterminada el número de reacciones y “me gusta” y permitir que los adolescentes seleccionen un contenido no organizado mediante recomendaciones algorítmicas.

También estarán restringidos determinados filtros relacionados con cirugías estéticas o modificaciones extremas de la apariencia.

Sin embargo, el convenio no elimina completamente el desplazamiento infinito ni obliga a Meta a abandonar los sistemas de recomendación personalizada que mantienen a los usuarios conectados durante periodos prolongados.

Algunas funciones de mensajería quedan fuera de los límites nocturnos, escolares y de tiempo diario. Los menores también podrán modificar ciertas restricciones con autorización de sus padres.

Estas excepciones alimentan las críticas de Florida y de especialistas que consideran que el acuerdo reduce algunos riesgos sin modificar el modelo comercial basado en captar y mantener la atención de los usuarios.

Un acuerdo con 47 estados

El convenio principal resuelve las reclamaciones presentadas por 47 estados, Washington D. C., Puerto Rico, Samoa Americana y las Islas Marianas del Norte.

Los fiscales acusaban a Meta de diseñar Instagram y Facebook con funciones deliberadamente adictivas, exponer a los menores a graves riesgos psicológicos, recopilar información de niños y engañar al público sobre la seguridad de sus productos.

Meta negó haber actuado ilegalmente y no reconoció responsabilidad como parte del acuerdo.

La negociación puso fin al juicio federal que había comenzado en Oakland, California, y evita que Meta deba enfrentar procedimientos separados promovidos por otros estados participantes.

California, Colorado, Kentucky y Nueva Jersey encabezaban la causa que estaba siendo examinada durante el juicio. El convenio también cerrará otros procesos estatales relacionados, incluido el iniciado por Tennessee.

Las autoridades participantes calificaron el resultado como uno de los mayores acuerdos de protección al consumidor desde los convenios alcanzados con la industria tabacalera durante la década de 1990. (tn.gov)

¿Por qué se mencionan diferentes cantidades?

Las distintas cifras publicadas sobre el acuerdo corresponden a obligaciones diferentes.

El convenio multilateral establece un pago mínimo cercano a los 12.200 millones de dólares. Esa es la cantidad que Meta deberá distribuir obligatoriamente entre los estados y territorios participantes durante los próximos diez años.

El monto podría aumentar hasta aproximadamente 17.100 millones de dólares, pero una parte depende de que TikTok, YouTube y Snapchat alcancen acuerdos similares con los estados y adopten medidas comparables de protección infantil.

Por esa razón, algunas informaciones describen el convenio como un arreglo de 12.200 millones, otras utilizan la cantidad máxima de 17.100 millones y determinadas publicaciones redondean la cifra a 17.000 millones. (ag.state.mn.us)

La cifra de casi 18.000 millones de dólares aparece cuando se suma el acuerdo multilateral con la negociación independiente alcanzada por Texas.

Texas negocia más de 1.000 millones por separado

Texas no se incorporó al convenio de los 47 estados porque negoció directamente con Meta un acuerdo superior a los 1.000 millones de dólares.

La compañía también deberá aplicar en ese estado medidas de verificación de edad, límites de tiempo, restricciones nocturnas, controles parentales y nuevas protecciones frente a contenidos perjudiciales.

Los fondos serán destinados a iniciativas relacionadas con la salud mental juvenil, alfabetización digital y educación.

El acuerdo anunciado por Texas es independiente del convenio multilateral, aunque establece obligaciones similares. Al sumarlo a los 16.680 millones que comprende el arreglo principal y otras reclamaciones asociadas, el compromiso económico total de Meta se aproxima a los 18.000 millones. (Office of the Attorney General)

Nuevo México ya obtuvo una sentencia contra Meta

Nuevo México tampoco participa en el nuevo convenio porque llevó su caso hasta una sentencia judicial y obtuvo condiciones propias.

Un jurado impuso inicialmente una sanción de 375 millones de dólares por infracciones a las normas estatales de protección al consumidor. Posteriormente, un juez ordenó a Meta pagar otros 567 millones para afrontar los daños relacionados con la salud mental de los jóvenes.

La responsabilidad económica total de la compañía en ese estado asciende, por tanto, a 942 millones de dólares.

El fallo también establece reformas supervisadas por un tribunal durante cinco años. Entre ellas se encuentran límites mensuales para el uso de las plataformas, restricciones a las notificaciones, controles sobre las interacciones de menores con sistemas de inteligencia artificial y nuevas medidas contra la explotación sexual.

Meta anunció que apelará las decisiones, pero la sentencia de Nuevo México representa hasta ahora una de las derrotas judiciales más importantes sufridas por una empresa de redes sociales en Estados Unidos. (nmdoj.gov)

La apuesta de Florida

Al rechazar el convenio, Florida renuncia de momento a recibir una parte de los pagos negociados colectivamente, pero conserva la posibilidad de obtener una indemnización superior y condiciones más exigentes mediante un juicio.

La estrategia también supone un riesgo. Meta podrá apelar cualquier decisión adversa y recurrir a la protección que ofrece la Sección 230 de la legislación estadounidense, utilizada por las plataformas para limitar su responsabilidad por contenidos publicados por terceros.

No obstante, los procesos actuales no se concentran exclusivamente en el contenido, sino en las decisiones de diseño de Facebook e Instagram: algoritmos de recomendación, notificaciones, filtros, sistemas de recompensa y otras herramientas que, según los demandantes, fueron creadas para prolongar deliberadamente el tiempo de uso.

Florida deberá demostrar que esas funciones violaron sus leyes de protección al consumidor y provocaron daños identificables entre los menores.

Los problemas legales de Meta no terminan

El acuerdo elimina una parte importante del riesgo judicial para Meta, pero no cierra todos los procesos relacionados con las redes sociales.

La compañía todavía enfrenta miles de demandas promovidas por familias, usuarios, escuelas, municipios y otras entidades públicas. Esas reclamaciones no quedan anuladas por el convenio firmado con los estados.

Un jurado de Los Ángeles ya declaró responsables a Meta y Google en una demanda individual vinculada con los efectos de las redes sociales sobre la salud mental y concedió una indemnización conjunta de seis millones de dólares.

El antiguo empleado de Facebook Arturo Béjar, uno de los principales testigos contra la empresa, también cuestionó el acuerdo. A su juicio, las medidas pactadas no eliminan los sistemas algorítmicos que se encuentran en el centro de las acusaciones sobre adicción digital.

La decisión de Florida mantiene abierta la posibilidad de que un nuevo juicio examine con mayor profundidad documentos internos, decisiones empresariales y el funcionamiento de los algoritmos de Meta.

El resultado podría demostrar si el estado logra condiciones más severas o si el acuerdo aceptado por la mayoría del país termina convirtiéndose en el principal modelo estadounidense para regular el acceso de los menores a las redes sociales.