El fabricante de chips adquirirá una de las mayores plataformas de modelos abiertos de inteligencia artificial y ampliará su influencia más allá del mercado de procesadores

Nvidia acordó comprar Hugging Face por aproximadamente doce mil novecientos treinta millones de dólares, una operación con la que el fabricante de chips busca reforzar su control sobre la infraestructura mundial de inteligencia artificial.

La adquisición representa una de las mayores realizadas por Nvidia y coloca bajo su propiedad una plataforma utilizada por más de dieciocho millones de desarrolladores y alrededor de doscientas mil empresas.

Hugging Face permite publicar, descargar, modificar y ejecutar modelos de inteligencia artificial. También almacena conjuntos de datos, bibliotecas de programación y aplicaciones desarrolladas por empresas, universidades e investigadores independientes.

La plataforma es frecuentemente descrita como el “GitHub de la inteligencia artificial” debido a su papel como punto de encuentro para la comunidad dedicada al desarrollo de modelos abiertos.

Nvidia informó que pagará cerca de once mil novecientos millones de dólares a los inversionistas de Hugging Face. La operación contempla además hasta mil millones de dólares en acciones destinados a retener a sus empleados.

El acuerdo todavía deberá atravesar los procesos regulatorios correspondientes antes de quedar completamente cerrado.

Nvidia asegura que la plataforma continuará siendo abierta

El director ejecutivo de Nvidia, Jensen Huang, aseguró que Hugging Face conservará su carácter abierto y permitirá que sus usuarios continúen eligiendo diferentes proveedores de servicios en la nube y aceleradores informáticos.

Esto significa que, según la promesa inicial de la compañía, los desarrolladores no estarán obligados a utilizar exclusivamente procesadores de Nvidia para ejecutar los modelos alojados en la plataforma.

Huang afirmó que la integración permitirá fortalecer la infraestructura, la seguridad y la capacidad de crecimiento de Hugging Face.

No obstante, la compra genera interrogantes sobre la futura neutralidad de la plataforma. Nvidia es actualmente el principal proveedor mundial de procesadores especializados para entrenar y ejecutar sistemas de inteligencia artificial.

El control de un repositorio utilizado por desarrolladores que también trabajan con procesadores de AMD, Intel y otros fabricantes podría despertar la atención de los organismos reguladores.

Una empresa valorada muy por encima de sus ingresos

Hugging Face fue valorada en cuatro mil quinientos millones de dólares durante una ronda de inversión realizada en dos mil veintitrés. Nvidia participó en aquella operación junto con empresas como Google, Amazon, Intel, AMD y Salesforce.

La nueva adquisición multiplica por casi tres la valoración alcanzada entonces.

La plataforma tendría ingresos anualizados cercanos a los ciento cincuenta millones de dólares, una cifra relativamente pequeña frente al precio acordado. La diferencia revela que Nvidia está pagando principalmente por su comunidad, su posición estratégica y su influencia sobre el desarrollo de modelos abiertos.

Hugging Face alberga aproximadamente tres millones de modelos, medio millón de conjuntos de datos y cerca de un millón de aplicaciones relacionadas con inteligencia artificial.

Esta extensa biblioteca permite a las empresas descargar modelos previamente entrenados y adaptarlos a sus propias necesidades, reduciendo el tiempo y los recursos requeridos para construir sistemas desde cero.

Nvidia busca ir más allá de la venta de chips

Nvidia se convirtió en una de las empresas más valiosas del mundo gracias a la demanda de sus unidades de procesamiento gráfico, utilizadas para entrenar grandes modelos de inteligencia artificial.

Sin embargo, algunos de sus mayores clientes, entre ellos Google, Amazon, Microsoft, Meta y OpenAI, están desarrollando procesadores propios para reducir su dependencia de la compañía.

La compra de Hugging Face permitiría a Nvidia avanzar hacia otros niveles de la industria. En lugar de limitarse a vender los chips sobre los que funcionan los modelos, la empresa pasaría a controlar también una de las plataformas desde las cuales se distribuyen, prueban y despliegan.

La estrategia podría permitirle identificar con mayor rapidez las necesidades de los desarrolladores y optimizar sus productos para los modelos con mayor demanda.

También le proporcionaría una posición privilegiada frente al crecimiento de los modelos de pesos abiertos, que pueden descargarse, modificarse y ejecutarse en infraestructuras controladas por los propios usuarios.

El futuro de la inteligencia artificial abierta

La operación se produce mientras los modelos abiertos ganan espacio frente a los sistemas cerrados ofrecidos por empresas como OpenAI y Anthropic.

Para pequeñas compañías, gobiernos, investigadores y desarrolladores independientes, estos modelos representan una alternativa que ofrece mayor control sobre los datos, los costos y el funcionamiento de la tecnología.

Hugging Face se ha convertido en una pieza central de ese ecosistema porque facilita el acceso a modelos desarrollados en Estados Unidos, Europa, China y otros mercados.

El desafío para Nvidia será convencer a la comunidad de que la plataforma conservará su independencia técnica y que no favorecerá progresivamente sus propios procesadores y servicios.

La adquisición también podría ser examinada por autoridades de competencia debido a la posición dominante de Nvidia en el mercado de aceleradores para inteligencia artificial. Los reguladores deberán determinar si controlar simultáneamente una parte esencial del hardware y una de las mayores plataformas de distribución de modelos puede limitar la competencia.

Si obtiene las autorizaciones necesarias, Nvidia habrá dejado de ser únicamente el principal proveedor de motores para la inteligencia artificial. También pasará a controlar una de las bibliotecas desde las que buena parte del mundo tecnológico selecciona qué modelos utilizar.