La plataforma alcanzó uno de los mayores acuerdos económicos registrados en Estados Unidos por un caso relacionado con la privacidad de menores. El proceso acusaba a TikTok y ByteDance de recopilar información de niños menores de 13 años sin el consentimiento de sus padres.

TikTok y su empresa matriz, ByteDance, acordaron pagar 400 millones de dólares al Gobierno de Estados Unidos para resolver una demanda por presuntas violaciones de las leyes destinadas a proteger la privacidad de los niños en Internet.

El acuerdo, anunciado por el Departamento de Justicia estadounidense, pone fin al litigio iniciado en 2024 y representa una de las mayores recuperaciones económicas obtenidas hasta ahora en un caso relacionado con la Ley de Protección de la Privacidad Infantil en Internet, conocida como COPPA.

La compañía deberá desembolsar 300 millones de dólares inmediatamente. Otros 100 millones serán pagados cuando sea anulada una orden judicial anterior relacionada con Musical.ly, la plataforma que posteriormente se convirtió en TikTok.

Datos de menores sin autorización de sus padres

El origen del conflicto está en una demanda presentada por el Departamento de Justicia en agosto de 2024.

Las autoridades estadounidenses acusaron a TikTok y ByteDance de permitir que menores de 13 años crearan y utilizaran cuentas convencionales en la plataforma y de recopilar información personal de esos usuarios sin obtener previamente el consentimiento de sus padres, como exige la legislación estadounidense.

La demanda también sostenía que la compañía no había eliminado adecuadamente determinadas cuentas infantiles incluso después de recibir solicitudes de los padres.

El caso tenía además antecedentes.

En 2019, Musical.ly alcanzó otro acuerdo con las autoridades estadounidenses por problemas relacionados con la privacidad infantil y pagó entonces 5,7 millones de dólares. Parte del nuevo acuerdo de 400 millones está vinculada precisamente a la eliminación de la orden judicial surgida de aquel proceso.

Una multa de dimensiones extraordinarias

El tamaño del nuevo acuerdo refleja el creciente nivel de presión que enfrentan las grandes plataformas digitales por la manera en que gestionan los datos de niños y adolescentes.

El Departamento de Justicia calificó el resultado como una victoria para las familias estadounidenses y señaló que las compañías que recopilan información de menores tienen la obligación de cumplir las protecciones establecidas por la ley.

El Gobierno destacó además que, desde que comenzó el litigio en 2024, TikTok ha realizado importantes modificaciones en sus sistemas de cumplimiento, controles de edad, protección de usuarios jóvenes y mecanismos de supervisión parental.

El acuerdo, sin embargo, no constituye una declaración judicial de culpabilidad. El propio Departamento de Justicia aclaró que las acusaciones resueltas mediante el pacto continuaban siendo alegaciones y que no hubo una determinación de responsabilidad por parte de un tribunal.

TikTok queda bajo una presión cada vez mayor

La disputa por la privacidad infantil ocurre en un momento particularmente delicado para TikTok en Estados Unidos.

La plataforma cuenta con más de 200 millones de usuarios estadounidenses y durante los últimos años ha estado sometida simultáneamente a cuestionamientos sobre privacidad, seguridad nacional, propiedad china y protección de menores.

A comienzos de 2026, ByteDance reorganizó las operaciones estadounidenses de TikTok mediante una estructura con participación mayoritaria de inversionistas estadounidenses, después de años de amenazas de prohibición de la plataforma.

El acuerdo sobre privacidad elimina ahora uno de los principales conflictos legales pendientes de la empresa, pero no reduce la creciente vigilancia política y regulatoria sobre las redes sociales.

La protección de menores se convierte en el nuevo frente contra las redes sociales

TikTok tampoco está sola.

Estados Unidos atraviesa una ofensiva judicial y regulatoria mucho más amplia sobre los efectos de las plataformas digitales en niños y adolescentes.

Meta enfrenta actualmente importantes procesos relacionados con Facebook e Instagram, mientras autoridades federales y estatales estudian si las empresas tecnológicas diseñaron productos capaces de atraer deliberadamente a menores o recopilaron información de ellos incumpliendo las normas de privacidad.

El acuerdo de TikTok puede convertirse así en un precedente relevante para toda la industria.

La cifra de 400 millones de dólares envía una señal clara a las grandes tecnológicas: la privacidad infantil está dejando de ser únicamente un problema de reputación para convertirse en un riesgo económico y legal de enorme magnitud.